Dass unsere Ernährung und andere Lebensstilfaktoren eine zentrale Rolle für unsere körperliche Gesundheit spielen und die Entstehung vieler chronischer Erkrankungen vorbeugen können ist heute weitgehend bekannt. Die Zusammenhänge zwischen Ernährung und psychischer Gesundheit konnten bisher jedoch nicht eindeutig geklärt werden¹, in den letzten Jahren ist der Bereich aber zunehmend in den Fokus gerückt⁴.

Zwischen psychischer Gesundheit und einem gesunden Lebensstil konnte ein bidirektionaler Zusammenhang beobachtet werden. Psychische Gesundheit fördert im Allgemeinen einen gesünderen Lebensstill. Durch schlechtere Lebensstilangewohnheiten wird sie allerdings negativ beeinflusst, was wiederum zu einem ungesünderen Lebensstil beiträgt¹.

Generell konnten verschiedene klinische Studien bisher zeigen, dass eine gesunde Ernährungsweise nach den allgemeinen Ernährungsempfehlungen sowie traditionelle Ernährungsweisen, insbesondere die mediterrane Diät, depressive Symptome verbessert haben. Diese Befunde stimmen auch mit epidemiologischen Beobachtungen zu Depression und Ernährungsgewohnheiten überein. Charakteristische Merkmale dieser Ernährungsweisen waren immer hohe Anteile von Gemüse, Obst, Fisch und Vollkorngetreide in der Ernährung. Eine adäquate Nährstoffzufuhr ist außerdem wichtig, da einige Mikronährstoffe, wie Folsäure, Vitamin B6 und B12, Zink, Magnesium und Vitamin D, für die Entwicklung und optimale Funktion des Nervensystems essentiell sind. Die B-Vitamine sind beispielsweise für die Produktion von Neurotransmittern wichtig, welche wiederum an der Regulation von Appetit, Laune, Wahrnehmung und metabolischen Stressreaktionen beteiligt sind^1,2,5. Eine mangelhafte Ernährung mit inadäquater Nährstoffzufuhr ist dementsprechend ein Risikofaktor für die Entwicklung psychischer Störungen. Daraus lässt sich schließen, dass Ernährungs- und Lebensstillmaßnahmen einen möglichen Anhaltspunkt für die Prävention und Therapie psychischer Erkrankungen bilden könnten.

Die SMILES (Supporting the Modification of lifestyle in Lowered Emotional States)-Studie hat die Effekte einer 3-monatigen Ernährungsanpassung auf mittlere bis schwere Depressionen untersucht. Dabei haben die Probanden in der Interventionsgruppe eine modifizierte mediterrane Ernährungsweise befolgt. Diese ist unter anderem durch einen gesteigerten Verzehr von Gemüse, Obst, Vollkornprodukten, Hülsenfrüchten und Nüssen charakterisiert. Gleichzeitig sollten prozessierte und Zucker-reiche Nahrungsmittel eingeschränkt werden. Nach 3 Monaten konnten die Autoren bei ca. 33 % dieser Probanden eine deutliche Verminderung ihrer Depressionssymptome beobachten^1,3.